Lighting Technician David Martinez didn’t choose to come to America. His mom packed up the family in Mexico City and headed north with David and his two siblings after a rough divorce. She was looking for something better. A fresh start. David started high school here the following year. Thirty-seven years later, he’s a US citizen. [leer en español]

A Dream From High School

For most of those 37 years, David carried a green card. It worked, but it came with a cycle: renew it, wait, renew it again, every six to ten years. After his last renewal, he started thinking about it differently. Why keep doing this? Why not just finish what he started?

“I wanted to be a citizen since high school,” he said. “This was a dream I carried for a long time.” The person who finally pushed him to act on it was Chad Owens, Vice President of California, the man David calls his boss and describes without hesitation as “honest, genuine, and very humble.”

“David is a valued member of the FSG team, and we’re excited that he has completed this journey.
We’re all proud of his achievement. Becoming a US citizen has been a long-term goal for him,
and we couldn’t be happier to congratulate him on this milestone.”
– Chad Owens, Vice President of FSG California

David Fell in Love with the US

David will tell you he fell in love with America before he ever understood what citizenship meant. As a teenager, it was the music, the culture, the sense that you could actually build something here if you worked for it. People from everywhere, living alongside each other. That got to him. He also never stopped being Mexican. He didn’t have to choose. His community, his culture, the people he’s worked and lived alongside for nearly four decades, it’s all woven in. He says he balances both with one word: respect.

There’s one thing that still sits with him. He wanted to serve in the military. His legal status at the time meant that the door was closed. He doesn’t dwell on it, but he doesn’t forget it either. Even though he’s too old for the military now, he’s excited for the opportunity to vote.

What He Wants You to Know

David has five years at FSG as a certified lighting technician, and he’s not shy about what this institution has meant to him. But the thing he most wants to say is aimed at his coworkers: If you have legal status and you haven’t pursued citizenship, pursue it.

“It’s a way of achieving something,” he said. “A way of being better, and helping your family and your people.”

He’s already thinking about next steps: voting, traveling without anxiety, and helping his family get here the right way. Congratulations, David!

---

¡Felicidades a David Martinez por Convertirse en Ciudadano Estadounidense!

El técnico de iluminación David Martinez no eligió venir a América. Su mamá empacó a la familia en la Ciudad de México y se fue al norte con David y sus dos hermanos después de un divorcio difícil. Ella buscaba algo mejor. Un nuevo comienzo. David empezó la preparatoria aquí al año siguiente. Treinta y siete años después, es ciudadano estadounidense.

Un Sueño Desde la Prepa

Durante la mayor parte de esos 37 años, David cargó una tarjeta de residencia. Funcionaba, pero venía con un ciclo: renovarla, esperar, renovarla otra vez, cada seis o diez años. Después de su última renovación, se detuvo y lo pensó de otra manera. ¿Para qué seguir haciendo esto? ¿Por qué no terminar lo que empezó?

“Quería ser ciudadano desde la preparatoria,” dijo. “Este era un sueño que cargué mucho tiempo.”

La persona que finalmente lo impulsó a actuar fue Chad Owens, Vicepresidente de California, a quien David llama su jefe y describe sin dudar como “honesto, genuino y muy humilde.”

“David es un miembro valioso del equipo de FSG, y nos emociona que haya completado este camino. Todos estamos orgullosos de su logro. Convertirse en ciudadano estadounidense ha sido una meta a largo plazo para él, y no podríamos estar más contentos de felicitarlo por este hito.” Chad Owens, Vicepresidente de FSG California

David Se Enamoró de los Estados Unidos

David te dirá que se enamoró de América antes de entender lo que significaba la ciudadanía. De adolescente, era la música, la cultura, la sensación de que podías construir algo aquí si te esforzabas. Gente de todas partes, viviendo lado a lado. Eso lo marcó.

Tampoco dejó de ser mexicano. No tuvo que elegir. Su comunidad, su cultura, las personas con quienes ha trabajado y vivido durante casi cuatro décadas, todo está entretejido. Dice que equilibra ambas con una sola palabra: respeto.

Hay algo que todavía lleva consigo. Quería servir en el ejército. Su situación migratoria en ese entonces significaba que esa puerta estaba cerrada. No se amarga por eso, pero no lo olvida. Aunque ya pasó la edad para el servicio militar, está emocionado por la oportunidad de votar.

Lo Que Quiere Que Sepas

David lleva cinco años en FSG como técnico certificado de iluminación, y no le da pena decir lo que esta institución ha significado para él. Pero lo que más quiere decirle va dirigido a sus compañeros: si tienes estatus legal y no has buscado la ciudadanía, búscala.

“Es una forma de lograr algo,” dijo. “Una forma de mejorar, y de ayudar a tu familia y a tu gente.”

Ya está pensando en los próximos pasos: votar, viajar sin angustia, y ayudar a su familia a llegar aquí por el camino correcto. ¡Felicidades, David!